El Espanyol recibe al Cádiz en el momento más crucial de la temporada. En puestos de descenso, a 9 partidos de la finalización de liga, con 27 puntos y a 3 de la salvación. Los chicos de Luis García reciben al conjunto andaluz con la obligación de sumar los 3 puntos en el templo perico.
Los andaluces llegan al RCDE Stadium, 4 puntos por encima del conjunto perico, y es el primer rival directo que visita Cornellà en esta decisiva recta final de temporada.
Por su parte, los blanquiazules deben conseguir los tres puntos que conllevarían salir momentáneamente de la zona de descenso y volver a situarse en la lucha con el resto de competidores directos.
De hecho, no se puede permitir el conjunto de Luis García otra cosa que no sea la victoria, y por eso, muchos pericos entienden ya el partido del viernes como el de una auténtica final. La situación del Espanyol en caso de no conseguir los tres puntos sería muy crítica, tanto a nivel deportivo, como emocional.
Este siglo XXI ha sido hasta el momento una montaña rusa de emociones para todos los pericos. Momentos buenos, y otros no tan buenos. Y la realidad es que el Espanyol ha coqueteado varias veces con la caída a los infiernos de Segunda.
El año de la pandemia el equipo acabó perdiendo la categoría. Un golpe durísimo, que todavía arrastra gran parte del aficionado blanquiazul. Sobre todo porque hasta entonces el club perico había estado 26 años de manera ininterrumpida en la élite del fútbol español y pocos esperaban un desenlace tan doloroso.
Pero cabe recordar que algunas temporadas anteriores de este último siglo, concretamente en 4 de ellas, los pericos ya tuvieron que tirar de épica.
En la temporada 2002-03, el conjunto perico ya flirteó más de la cuenta con al descenso, e incluso pasaron tres entrenadores por el banquillo blanquiazul.
Más tarde, en la temporada 2003-04, tuvo lugar otro momento importante en la historia del club. Cuando el Espanyol comandado entonces por el técnico Luis Fernández salvó la categoría en el último encuentro de liga ante el Murcia en Montjuic. Icónica es la fotografía del técnico hispano-francés quitándose la camisa al final del encuentro para celebrar la gesta.
Dos temporadas después de aquello, tuvo lugar el momento más recordado por todos los pericos, el gol de Coro en el último minuto ante la Real Sociedad. La montaña mágica vivió uno de los días históricos en clave perica. Podría haber acabado en drama absoluto después de estar varios minutos en Segunda división, pero aquel gol del delantero de Banyoles desató el éxtasis colectivo perico.
Finalmente, en la temporada 2008-09, se dio tal vez el mayor milagro blanquiazul de los últimos tiempos. Lo hizo realidad el equipo liderado por Mauricio Pochettino que consiguió salvar la categoría remontando desde la última posición y estando a 8 puntos de la salvación cuando faltaban solo 10 jornadas por disputar.
Este año, el Espanyol está también en una de esas temporadas peligrosas de su historia. Y el barco de la épica perica vuelva a zarpar este mismo viernes ante el Cádiz en casa. El club se ha volcado con una agresiva promoción de entradas. Luis García también dio un paso adelante con su decidida declaración de intenciones en rueda de prensa, tirando de sentimentalismo. Como De la Peña hizo en su día. Y el aficionado perico está agotando entradas para volver a vivir una noche de las importantes en el templo.
Todo por decidir, y un complicado viaje más, cómo los que ya se realizaron años atrás, que inicia esta misma jornada y que deberá finalizar el equipo con éxito a final de temporada.
