Álex Calatrava: «Era una oportunidad que no podía desaprovechar»

El primer refuerzo del Espanyol para el curso 26-27 ya viste de blanquiazul de forma oficial. Álex Calatrava ha sido presentado como nuevo futbolista perico en una comparecencia en la que ha transmitido, por encima de todo, hambre, madurez y una ilusión desbordante por devorar la oportunidad de su vida en la élite. Tras curtirse en las categorías más modestas y explotar definitivamente en el Castellón, el atacante aterriza en el RCDE Stadium con el aval de sus 14 goles y 8 asistencias en Segunda, unos guarismos que confía en trasladar a la máxima categoría: “Son transportables a Primera, pero primero tengo que adaptarme y poco a poco. Ojalá se pueda dar”.

Para Calatrava, la decisión de firmar por la entidad blanquiazul fue inmediata: “Desde el primer momento que vi el interés y sabía que era mi oportunidad de jugar en Primera, de volver a casa, de estar cerca de los míos. Desde el principio lo tenía claro. Era una oportunidad que no podía desaprovechar”. El futbolista desveló que ya “hubo interés” la temporada pasada e intentaron cerrarlo, pero al no ser posible, celebra que se haya dado ahora: “Al final ha sido este año y muy contento”. Su trayectoria es el vivo ejemplo de que el fútbol de barro curte y de que la perseverancia tiene premio: “No hay que dejar de intentarlo, los sueños se cumplen. Soy una muestra de ello”. En este sentido, recordó con especial cariño su etapa en el Sants: “He aprendido de esas etapas, del fútbol de barro. Me llevo amigos, gente que es perica y se ilusiona mucho. Si ellos no han llegado, espero poder cumplir yo el sueño de todos. Que lo disfruten conmigo”.

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A nivel táctico, el nuevo jugador espanyolista se definió como un futbolista mucho más completo gracias al aprendizaje de los últimos años: “El trabajo defensivo me ha ayudado. No solo aporto en la faceta ofensiva. He mejorado mucho y por eso estoy aquí”. Aunque admitió sus preferencias en el dibujo, se puso a total disposición del cuerpo técnico: “Me gusta más jugar de 10, pero me adapto. Si el partido o el entrenador lo necesita, puedo jugar por fuera”. Respecto a su sintonía con Manolo González, con quien mantendrá su primera toma de contacto este jueves, recordó que es un técnico que ya lo conoce bien: “Ya tuve con él una reunión cuando estaba en el Badalona, ya quería ficharme. Sé que me quiere, que confía en mí. Intentaré trabajar y poder devolver esa confianza”. Además, destacó los paralelismos entre la trayectoria de ambos: “Creo que es un poco algo parecido a mí. Viene de abajo. Ha llegado con esfuerzo y sacrificio. Eso puede hacer que hagamos un buen equipo”.

La ambición del barcelonés se refleja a la hora de marcar la hoja de ruta colectiva, señalando que se está confeccionando “un proyecto ambicioso” para cambiar la dinámica del año pasado, lo que terminó de convencerle: “Hay que estar lo más arriba posible, pelear por las posiciones de Europa si puede darse. Hay que dar el máximo”. En el plano personal, prefirió no obsesionarse con una cifra concreta de goles de buenas a primeras: “Primero quiero adaptarme, conocer a mis compañeros y poco a poco ir viendo. Es una experiencia nueva, pero espero poder hacer números, que al final es lo importante”. Arropado por el recuerdo de los suyos y “de mis abuelos, que no están ahora pero siempre han estado”, Calatrava asume el reto con total naturalidad mental y con unas ganas enormes de conectar con la grada: “Espero que sea un año ilusionante. Nos lo dejaremos todo. Intentaré devolver esa ilusión con números y trabajo, ayudando al equipo”.