Iñigo Arteaga ha repasado su trayectoria y el presente perico en una entrevista concedida a Noticias de Guipuzkoa con motivo del enfrentamiento entre la Real Sociedad y el conjunto blanquiazul. Quien fuera preparador de porteros del Espanyol durante dos campañas y estrecho colaborador de Manolo González ha analizado su paso por la entidad, la figura del técnico gallego y la evolución que ha experimentado el equipo de cara a esta temporada.
Sobre su etapa en el club espanyolista antes de poner rumbo al Watford, Arteaga guarda un recuerdo excelente de su llegada al proyecto en la categoría de plata: «Cuando me llamó Fran Garagarza, tuve esas ganas de ir, porque llevaba muchos años con un cuerpo técnico. Gracia no iba a trabajar ese año porque se iba a operar. Entonces me dio la opción de poder ir solo. Y cuando me llamó Fran, ni me lo pensé. Estaban en Segunda y era un reto. Fue un año difícil, en el que tuvimos tres entrenadores. Terminamos con Manolo y conseguimos el ascenso«.
Asimismo, valora muy positivamente la posterior consolidación en la máxima categoría y el nivel de los guardametas que tuvo a sus órdenes: «Ese primera año en Primera fue muy bueno, con unos buenos porteros en el club, como Joan y Ángel, y un veterano Pacheco que aportó mucho durante los dos años. Fue una experiencia muy agradable. Es un club que está en una ciudad en la cual todo el mundo, o la mayoría de la gente, es del otro club importante de la ciudad. Pero bueno, es un club que tiene las cosas muy claras, que la afición es muy del Espanyol y defiende lo suyo con mucho ahínco«.
Respecto a la consolidación de Manolo González en el banquillo perico, el preparador destaca el papel fundamental de la dirección deportiva y el valor del trabajo constante: «Fran Garagarza fue el artífice de la llegada de Manolo al primer equipo. Luego, en Primera, en un año en el que los resultados no terminaron de ser del todo positivos, Fran apostó por Manolo. Entró en perfil bajo y demostró que con el trabajo y con el día a día y teniendo las cosas claras, se consiguen los resultados y yo creo que esa unión que hubo entre los dos fue muy importante para el crecimiento del Espanyol«.
Al ser cuestionado sobre la personalidad y metodología del actual entrenador blanquiazul, Arteaga subraya la autenticidad que transmite diariamente: «Lo que veis en el día a día vosotros desde fuera es Manolo en el entrenamiento. Una persona con las ideas claras, que defiende mucho a sus jugadores, que es muy intenso en el entrenamiento y que, poco a poco, se está haciendo un hueco en Primera División. Esta es la tercera temporada con el Espanyol y está claro cómo juegan sus equipos».
De cara al compromiso en el Reale Arena, Iñigo Arteaga prevé una versión muy competitiva del conjunto catalán, respaldada por las buenas sensaciones dejadas en las primeras jornadas: «Veremos un equipo sólido, con mucha velocidad en las transiciones en ataque y que va a intentar ganar muchos duelos con un centro del campo muy interesante porque tanto Urko como Paul como Edu son jugadores que, aparte del manejo de balón, tienen mucho trabajo. Creo que es un equipo que se ha reforzado muy bien y está haciendo un equipo interesante, bonito de verlo. El otro día vi el partido contra el Real Madrid y me gustó mucho. Y frente al Levante estuvieron muy bien y ganaron con mucha solvencia en casa».
