El Espanyol se levanta con fútbol y carácter en Villarreal

El Espanyol necesitaba una alegría y se la ganó en La Cerámica. Después de unos días difíciles, el conjunto blanquiazul respondió con personalidad, buen fútbol y una victoria que permite respirar. Un gol de Leandro Cabrera decidió un encuentro en el que los pericos dieron motivos para recuperar la confianza. Con Sergio García al frente, este equipo demostró que tiene argumentos para levantarse.

Ya sin Manolo González y con el técnico del Bon Pastor dirigiendo al equipo de manera provisional, el Espanyol salió con Ángel Fortuño, Omar El Hilali, Leandro Cabrera, Vanja Drkusic, Roger Hinojo, Rafa Bauza, Edu Expósito, Javi Hernández, Alejandro Santiago, Bryan Zaragoza y Roberto Fernández.

La puesta en escena fue prometedora. Apenas habían transcurrido dos minutos cuando Edu Expósito puso un buen balón al área al que Roberto Fernández no llegó por muy poco. El Espanyol quería la pelota y sabía qué hacer con ella. Sin esconderse y con criterio para mover el juego, los blanquiazules comenzaron llevando la iniciativa.

También hubo que responder atrás. En el minuto 11, Vanja Drkusic apareció para impedir un remate franco de Mikautadze. Una intervención fundamental para sostener el buen arranque de los nuestros. Alejandro Santiago, que dejó buenos detalles, probó después desde la frontal con un disparo que se marchó a la derecha de la portería.

El Villarreal tuvo una ocasión peligrosa en el 41, cuando Pépé sacó un potente remate desde la izquierda que pasó rozando el poste derecho de Fortuño. El descanso llegó sin goles, pero con un Espanyol reconocible, competitivo y con razones para creer que podía llevarse algo más que un punto.

La segunda mitad arrancó con una alegría que el VAR acabó borrando. En el minuto 48, Javi Hernández trabajó la jugada por la derecha y puso el centro que Roberto Fernández convirtió en gol. Sin embargo, el tanto quedó anulado tras la revisión por un agarrón del delantero a Pau Navarro. Una acción cuya entidad dejó muchas dudas para invalidar el gol. Otra decisión difícil de digerir desde el lado blanquiazul.

Pero el Espanyol no se vino abajo. Siguió buscando su premio y lo encontró al filo de la hora de juego. Bryan Zaragoza centró desde la izquierda y Leandro Cabrera apareció dentro del área para rematar y poner el 0-1. Esta vez sí: el gol subía al marcador y hacía justicia al trabajo de los pericos.

Acto seguido, Sergio García movió el banquillo. José Ángel y Pol Lozano entraron por Rafa Bauza y Roger Hinojo, ambos amonestados. En el minuto 76 llegaron otros dos cambios: Javi Puado y Jan Peries sustituyeron a Alejandro Santiago y Bryan Zaragoza.

Tocaba defender una ventaja que valía mucho, pero el Espanyol también buscó aprovechar sus opciones para cerrar el partido. Puado lo intentó en el 86 con un disparo lejano que resolvió sin problemas el guardameta local. Un minuto después, Moscardo ingresó en el campo en lugar de Javi Hernández.

Y, como pocas alegrías llegan sin sufrimiento para el espanyolismo, todavía faltaba el último sobresalto. En el descuento, Omar El Hilali apareció providencial bajo palos para evitar el empate. Una intervención que valió tanto como un gol y que permitió conservar tres puntos trabajados hasta el último instante.

El pitido final confirmó una victoria enorme por el escenario y, sobre todo, por la necesidad. El Espanyol volvió a ganar y lo hizo ofreciendo buen fútbol, compitiendo con carácter y resistiendo cuando tocó sufrir. Cabrera puso el gol; Omar salvó el triunfo. Y el equipo, con Sergio García al mando, dio la respuesta que tanto necesitaba su afición.

Disfruten, pericos. Por fin, volvemos a sonreír.