La temporada del Juvenil A del Espanyol ha rozado la perfección, aunque la espina de quedarse a las puertas del título liguero sigue presente en el vestuario blanquiazul. Tras un año espectacular en el que el equipo ha sumado 72 puntos, encajando únicamente dos derrotas y firmando una diferencia de goles de +52, el técnico Marc Xalabarder ha analizado en los micrófonos de Pericos en Radio Marca las claves de un curso histórico y el futuro de una cantera que sigue siendo el motor del club. El entrenador perico ha querido poner en valor el enorme mérito del grupo, especialmente al contextualizar las dificultades y el proceso de maduración de una plantilla sumamente joven.
La creación de la figura del Vilassar de Mar como Espanyol C aceleró el salto de muchos jugadores en etapa juvenil para competir en categorías superiores durante todo el año, lo que obligó al Juvenil A a reestructurarse con un bloque mucho más joven de lo habitual. Xalabarder ha explicado que encajar tantas piezas nuevas requirió tiempo, pero ha ensalzado la predisposición de los chicos. Para el técnico blanquiazul, la receta del éxito de esta temporada no es un secreto guardado bajo llave: «Creo que la clave de todo es la insistencia. Somos muy pesados, muy insistentes, y le damos mucho valor al día a día, a la humildad, a que aquí lo más importante es el equipo y el club, y hay que defenderlo como si fuera el último día que lo haces«.
El gran orgullo de Xalabarder este año ha sido la resiliencia demostrada por sus futbolistas tras los pocos momentos duros del curso, concretamente tras las eliminaciones en la Copa del Rey y la derrota en casa contra el Barcelona. Si tiene que elegir un instante de la temporada, el técnico se queda con «el cómo nos hemos levantado después de cada derrota«, explicando que tras esos dos tropiezos el equipo demostró una enorme «capacidad de resiliencia, de caer y levantarme rápido porque lo más importante es el día siguiente«. El bloque demostró su madurez al reponerse de inmediato y encadenar más de seis victorias consecutivas después de esos baches.
Entre los nombres propios de la temporada, el míster ha celebrado las buenas noticias médicas sobre Denis Cruz tras su último susto y ha valorado de forma muy especial el regreso de David Muñoz tras superar un calvario de lesiones. Sobre él, Xalabarder no ha escatimado en elogios al definirlo como «un trozo de jugador» del que se ha notado su ausencia durante el curso. Junto a las bajas de Samu Puyo e Ian Cruz, ha sido la parte amarga del año, pero su retorno representa una gran noticia para el futuro de la entidad porque, como insiste el preparador, David es un futbolista «con muchísimo futuro y mucho peligro«.
En un entorno donde las canteras profesionales sufren constantes fugas de talento veraniegas hacia otros grandes clubes, Xalabarder considera primordial cuidar el sentimiento de pertenencia a la entidad blanquiazul. Para el técnico, el jugador que siente los colores marca la diferencia sobre el césped: «Se nota mucho el jugador que siente al Espanyol porque es el que, cuando las cosas no van bien, rema, tira, insiste… y más allá de querer quedar lo más arriba posible en la clasificación, si tienes este punto sentimental, te hace dar mucho más en todos los aspectos«. Además, ha querido reivindicar a los que deciden quedarse en casa a pesar de tener cantos de sirena externos: «Siempre nos fijamos en los que se van, pero también hay muchos que se retienen y que cada año reciben ofertas, como el propio David Muñoz o Samu Puyo«.
De cara a su propio futuro en la entidad, Marc Xalabarder se ha mostrado como un hombre plenamente de club, asegurando sentirse como en casa desde el primer día y un auténtico privilegiado por formar parte de la entidad perica: «Soy una persona muy de club. Aquí en el Espanyol me siento como en casa desde el primer día, me siento un privilegiado y muy identificado desde pequeño con lo que hace este club. Tengo claro que, si el club lo quiere, estaré aquí muchos años. No tengo prisa, soy joven, y lo que espero es seguir mejorando, creciendo y rodeándome de la gente que hay en el Espanyol, que es mucha y muy buena».
