Igor Labaien, técnico asistente de Manolo González en el RCD Espanyol durante las últimas dos temporadas, deja la disciplina blanquiazul para enrolarse en el Bayer 04 Leverkusen. El vasco se incorpora como entrenador individual dentro del renovado cuerpo técnico alemán. El conjunto de la BayArena estrena estructura deportiva bajo la dirección del catalán Carles Martínez Novell, que se lleva consigo a Pol García (con quien ya coincidió recientemente en el Toulouse francés y ambos con pasado blanquiazul). Mientras tanto, en Torremirona, el Espanyol continúa su preparación estival sin Labaien: el técnico lucense Manolo González trabaja allí con su segundo, Gerard Garrido, los asistentes David Llobet y César del Pozo, y el preparador de porteros Josep Pascual.
Labaien, natural de Tolosa, se trasladó con 19 años a Cataluña para formarse en el INEF, pasó por varios clubes de la zona de Lleida hasta recalar en las categorías inferiores del Espanyol, donde fue ascendiendo hasta ser miembro del área deportiva del primer equipo y también analista de Manolo González en Primera División. Y ahora inicia una nueva etapa en uno de los clubes históricos de la Bundesliga, con un proyecto español que ya ha dejado éxitos en el fútbol francés.
Por otro lado, el cuerpo técnico del conjunto blanquiazul continúa con normalidad el trabajo de preparación para la temporada 2026-2027. El conjunto perico se encuentra en tierras gerundenses, en la primera de las dos estancias fuera de Barcelona. Después de una semana en Torremirona y otros días en la Ciudad Condal, le esperan al Espanyol dos amistosos y unos días en Burnley. Todo ello, claro está, bajo el mando del gallego Manolo González y de Gerard Garrido como segundo entrenador.
